Духовенство при Людовике XIV
Первое из трех сословий королевства и общества, это сословие oratores: тех, кто молится. Духовных лиц насчитывается около 350 000 человек («Состояние Франции» на 1702 г.). Будь то мужчины или женщины, все они согласно католической доктрине соблюдают обет безбрачия. Церковные мессы, исповеди, проповеди составляют часть их службы и священных обязанностей. Взамен они пользуются финансовыми привилегиями (свободой от налогов, хотя духовенство преподносит «безвозмездный дар» королю во время собраний, созываемых раз в пять лет), юридическими (церковные и религиозные суды разбирают их дела без посредников согласно уставному канону), иерархическими (преимущество в общественных местах)...