ЛИТОСФЕРА, верхняя оболочка твёрдой земли, включающая земную кору и верхнюю часть подстилающей её верхней мантии Земли (так называемый субстрат). Нижняя граница литосферы проходит над менее вязкой и более пластичной астеносферой. Термин предложен американским геологом Дж. Баррелом в 1916 году. До 60-х годов 20 века литосфера понималась как синоним земной коры, позже было установлено, что она почти повсюду включает и верхний слой мантии мощностью в несколько десятков километров.
ЛИТОСФЕРА (земная кора) [гр. litos камень + sphaira шар] — верхняя твердая оболочка Земли, располагающаяся на мантии. Литосфера различна на материках и под океанами. Материковая кора состоит из прерывистой слоистой оболочки и расположенных под ней гранитного и еще ниже базальтового слоев. Общая толщина литосферы составляет 35—45 км (в горных областях до 50—70 км). Океаническая кора имеет толщину 5—10 км и состоит из тонкого (в среднем менее 1 км) слоя осадков, под которым находятся основные породы (базальт, габбро).