Литосфера

ЛИТОСФЕРА, верхняя оболочка твёрдой земли, включающая земную кору и верхнюю часть подстилающей её верхней мантии Земли (так называемый субстрат). Нижняя граница литосферы проходит над менее вязкой и более пластичной астеносферой. Термин предложен американским геологом Дж. Баррелом в 1916 году. До 60-х годов 20 века литосфера понималась как синоним земной коры, позже было установлено, что она почти повсюду включает и верхний слой мантии мощностью в несколько десятков километров. Нижняя граница литосферы нерезкая, выделяется по уменьшению вязкости, скорости сейсмических волн и увеличению электропроводности, обусловленным повышением температуры и частичным плавлением веществ. Мощность литосферы под океанами 5–100 км (минимум под срединно-океаническими хребтами, максимум на периферии океанов), под континентами – 25–200 и более км (минимимум под молодыми горами, вулканическими дугами и континентальными рифтовыми зонами, максимум под щитами древних платформ). Наибольшие мощности литосферы в наименее прогретых, наименьшие – в наиболее прогретых областях. В ходе геологического времени мощность литосферы в среднем увеличивается в связи с общим снижением плотности теплового потока. По реакции на длительно действующие нагрузки в литосфере выделяют верхний упругий и нижний пластичный слой. Кроме них, на разных уровнях в тектонически активных областях литосферы прослеживаются горизонты относительно пониженной вязкости, характеризующиеся пониженными скоростями сейсмических волн. Возможно, по этим горизонтам происходит проскальзывание одних слоёв относительно других. Это явление получило название расслоенности литосферы. Наиболее крупными элементами литосферы являются литосферные плиты с размерами в поперечнике 1–10 тысяч км. В современную эпоху литосфера разделена на семь главных и несколько малых плит. Границы между плитами проводятся вдоль зон наибольшей сейсмической и вулканической активности.

Использованы материалы кн.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Росмэн-Пресс, М., 2006.

Понятие: