Майя — в греческой мифологии нимфа гор, старшая из семи плеяд — дочерей Атланта и Плейоны. Имя это означает «кормилица», указывая на присущие ей функции вскармливания и воспитания. В гроте Аркадской горы Киллена Майя сошлась с Зевсом, от которого родила Гермеса. Вместе с сестрами-плеядами была превращена в одноименное созвездие. От этого имени происходит название месяца мая в римском календаре.
Грейдина Н.Л., Мельничук А.А. Античность от А до Я. Словарь-справочник. М., 2007.
НИМФЫ — полубожественные существа (поскольку считались смертными), олицетворение различных сил и явлений природы. Различались нимфы морских вод (океанвды, нереиды), речных вод и источников (наяды), гор (ореады), долин (напей), лугов (лимониады), деревьев (дриады), были нимфы отдельных мест (додоны, нисы), островов (Калипсо, Кирка). Считались покровителями поэтов, беспечального, счастливого времяпрепровождения.
История Древнего Востока. Под ред. В.И. Кузищина. 3-5 изд. перереб. и доп. М., 2007, с.384
НИМФЫ (Nymphai). Женские духи природы, часто считавшиеся воплощением деревьев, источников, рек, озер и даже отдельных областей и городов, но прежде всего связанные с водой. Само слово «нимфа» (Nymphe) обозначало молодую незамужнюю женщину, поэтому нимфы обычно рассматривались как молодые и прекрасные девушки, любящие музыку и танцы. Многие нимфы считались дочерьми Зевса, Геи и различных речных богов, прежде всего — Ахелоя. Они могли наделять смертных даром к пророчеству и поэзии и обычно были благосклонны к ним.
НИМФЫ. В греческой мифологии — духи природы. Считалось, что нимфы — это прекрасные девы, живущие в горных пещерах (орестиады), на деревьях (дриады и гамадриады) и в родниках (наяды). Культ нимф был широко распространен в Греции и продолжал поддерживаться во времена Рима; первое упоминание о нимфах содержится в «Одиссее» Гомера, когда Одиссей просыпается в пещере и видит окруживших его нимф. Нимф считали дочерьми Зевса, способными передавать людям дар предвидения, исцелять их или, наоборот,— насылать безумие, иногда они фигурировали как спутники Гермеса или Пана, или участники дионисийских празднеств. Из-за своей близости к дикой природе нимфы в некоторых случаях становятся опасными для людей: так, нимфы ослепили Дафниса и утопили Гиласа, сделали Гермафродита двуполым...
