Пиратство (leistes — слово, которое также использовалось для обозначения разбоя на суше) было очень широко распространено по всему греческому миру. В поэмах Гомера пиратство воспринимается как нечто естественное. Начиная с эпохи архаики, военные действия не всегда можно отличить от пиратского нападения. Пираты нападали не только на корабли, но иногда атаковали и прибрежные города. Чаще всего они похищали людей с целью получения выкупа.
ПИРАТСТВО - преступление международного характера. В международном праве незаконный захват, ограбление или потопление торговых или гражданских судов, совершаемые в открытом море. К пиратству приравнивается нападение во время войны кораблей, подводных лодок и военных самолетов на торговые суда нейтральных стран. Пиратские суда, летательные аппараты и их экипажи не должны пользоваться защитой какого-либо государства. Независимо от флага пиратские суда могут быть захвачены кораблями или летательными аппаратами, состоящими на службе какой-либо страны и уполномоченными для этой цели. В настоящее время пиратство имеет место в морях Юго-Восточной Азии.