Вайшии

ВАЙШИИ (санскр.) - члены одной из 4 варн в древней и средневековой Индии. К вайшиям относились свободные полноправные общинники: земледельцы, скотоводы, а также ремесленники и торговцы городов и деревень. Вайшии, как и стоявшие выше их брахманы и кшатрии, считались варной «дваждырожденных» и противостояли шудрам; но практически уже в Древней Индии разница между ними, как податными сословиями, начала стираться. С развитием феодальных отношений и превращением свободных общинников в зависимых крестьян земледельцы и ремесленники начали рассматриваться как шудры, а к вайшиям относились главным образом торговцы. В настоящее время некоторые касты торговцев и ростовщиков по традиции считают себя происшедшими от древних вайшиев.

Г. Ф. Ильин. Москва.

Советская историческая энциклопедия. В 16 томах. — М.: Советская энциклопедия. 1973—1982. Том 2. БААЛ - ВАШИНГТОН. 1962.